Contratar a un trabajador siendo autónomo cuesta más que pagar su salario bruto. En la práctica, el coste real para el autónomo suele ser el salario bruto pactado más las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social y otros gastos asociados a tener a una persona en plantilla.
Como regla rápida, para un contrato indefinido ordinario puedes empezar estimando un coste empresarial adicional en torno al 31%-33% del salario bruto, aunque el porcentaje exacto cambia según el tipo de contrato, la actividad, el convenio, la jornada, las contingencias profesionales, posibles bonificaciones y la situación concreta del trabajador.
Idea clave: para saber si puedes contratar, no mires solo el sueldo pactado. Calcula el salario bruto anual, súmale la Seguridad Social a cargo de la empresa y añade un margen para gestoría, prevención, vacaciones, bajas y posibles costes de sustitución.
Cuánto cuesta contratar a un trabajador siendo autónomo
El coste de contratar a un trabajador siendo autónomo se calcula partiendo del salario bruto y sumando las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social. Después pueden aparecer otros gastos: gestoría laboral, prevención de riesgos, reconocimientos médicos, formación, vacaciones, bajas, sustituciones o indemnización si el contrato termina.
La fórmula sencilla es esta:
Coste aproximado para el autónomo = salario bruto + Seguridad Social empresa + otros costes laborales asociados.
Esto es importante porque muchos autónomos calculan la contratación pensando solo en el sueldo mensual que quieren ofrecer. Pero una nómina no funciona así: una parte la recibe el trabajador en neto, otra se descuenta para Seguridad Social e IRPF, y otra la asume directamente el empleador.
Diferencia entre salario bruto, salario neto y coste empresa
Antes de usar una calculadora de coste laboral conviene separar tres conceptos. Son parecidos, pero no significan lo mismo.
| Concepto | Qué significa | A quién afecta |
|---|---|---|
| Salario bruto | Es el sueldo pactado antes de descontar Seguridad Social del trabajador e IRPF. | Sirve como base para calcular nómina, cotizaciones y coste laboral. |
| Salario neto | Es lo que el trabajador recibe en su cuenta después de descuentos. | Es la cifra que más mira el empleado, pero no coincide con el coste del autónomo. |
| Coste empresa | Es el salario bruto más las cotizaciones empresariales y otros gastos asociados. | Es la cifra que debe mirar el autónomo para saber si puede permitirse contratar. |
Por eso dos frases que parecen equivalentes pueden significar cosas muy distintas. No es lo mismo decir “voy a pagar 1.500 euros brutos” que “este trabajador me cuesta 1.500 euros al mes”. Si el salario bruto es de 1.500 euros, el coste mensual real para el autónomo será superior.
Qué cotizaciones paga el autónomo por un trabajador
Cuando un autónomo contrata a un trabajador por cuenta ajena, actúa como empleador. Eso significa que debe asumir cotizaciones empresariales a la Seguridad Social, además de ingresar las cantidades que se descuentan al trabajador en su nómina.
En 2026, las principales partidas generales del Régimen General incluyen contingencias comunes, desempleo, FOGASA, formación profesional y MEI. Además, hay que tener en cuenta las contingencias profesionales por accidente de trabajo y enfermedad profesional, que dependen de la actividad.
| Cotización | Parte empresa | Parte trabajador | Comentario práctico |
|---|---|---|---|
| Contingencias comunes | 23,60% | 4,70% | Es una de las partidas principales de la cotización. |
| Desempleo indefinido | 5,50% | 1,55% | En contratos temporales ordinarios el tipo empresarial es superior. |
| MEI | 0,75% | 0,15% | Se aplica sobre la base de contingencias comunes. |
| FOGASA | 0,20% | 0% | Lo paga la empresa. |
| Formación profesional | 0,60% | 0,10% | Se reparte entre empresa y trabajador. |
| Contingencias profesionales | Variable | 0% | Depende de la actividad y se paga por la empresa. |
Con estas partidas, un cálculo rápido para un contrato indefinido común suele partir de un coste empresarial adicional cercano al 30,65% antes de sumar contingencias profesionales. Por eso muchas estimaciones prácticas usan porcentajes aproximados del 31% al 33% sobre el salario bruto.
Este porcentaje no debe usarse como cifra cerrada. En actividades con mayor riesgo, contratos temporales, salarios altos, bonificaciones o convenios con particularidades, el resultado puede cambiar.
Como referencia mínima, en 2026 el SMI para jornada completa es de 17.094 euros brutos anuales. Aun así, no siempre basta con mirar el SMI: el convenio colectivo puede fijar salarios superiores, pluses o condiciones específicas para el puesto.
Ejemplo práctico: trabajador con 1.500 euros brutos al mes
Imagina que quieres contratar a una persona con un salario bruto de 1.500 euros al mes en 12 pagas. El salario bruto anual sería de 18.000 euros.
| Concepto | Cálculo aproximado | Resultado |
|---|---|---|
| Salario bruto anual | 1.500 € x 12 pagas | 18.000 € |
| Seguridad Social empresa aproximada | 18.000 € x 31,5% | 5.670 € |
| Coste total anual aproximado | 18.000 € + 5.670 € | 23.670 € |
| Coste mensual equivalente | 23.670 € / 12 | 1.972,50 € |
En este ejemplo, aunque el trabajador tenga un salario bruto mensual de 1.500 euros, el coste mensual equivalente para el autónomo estaría cerca de 1.970 euros, sin contar otros gastos indirectos.
El neto del trabajador sería menor que los 1.500 euros brutos, porque de la nómina se descuentan su parte de Seguridad Social y la retención de IRPF que corresponda. Esa retención depende de su salario anual, contrato, situación familiar y otros datos personales.
Calculadora de coste de contratar a un trabajador
Esta calculadora sirve para hacer una estimación rápida del coste de contratar a un trabajador. Introduce el salario bruto mensual, el número de pagas, el tipo aproximado de cotización empresarial y un IRPF estimado para calcular el coste anual, el coste mensual equivalente y el neto aproximado del trabajador.
Calculadora de coste de contratar a un trabajador
Calcula el coste de una nómina para tu negocio y el neto estimado que puede recibir el trabajador.
Otros costes que no siempre se tienen en cuenta
La Seguridad Social no es el único coste que puede aparecer al contratar. Para saber si la contratación es viable, el autónomo debería mirar también los gastos indirectos y las obligaciones prácticas que vienen con tener una persona empleada.
Costes y obligaciones a revisar
- Gestoría laboral: elaboración de nóminas, seguros sociales, contratos, comunicaciones y posibles incidencias.
- Prevención de riesgos laborales: evaluación, formación, vigilancia de la salud y documentación preventiva.
- Convenio colectivo: salario mínimo de convenio, pluses, jornada, vacaciones, pagas extra y complementos.
- Vacaciones y descansos: el trabajador cobra vacaciones, pero durante ese tiempo no está prestando servicio.
- Bajas laborales: pueden generar gestión administrativa, reorganización del trabajo o necesidad de sustitución. Si quieres ampliar este punto, puedes revisar la guía sobre pago directo de incapacidad temporal.
- Indemnización o fin de contrato: según la causa de extinción, puede existir coste de salida.
Estos costes no siempre aparecen en una calculadora básica, pero son los que marcan si contratar te encaja de verdad en caja. La pregunta no es solo “cuánto cuesta la nómina”, sino si el trabajador puede generar margen suficiente para cubrir su coste real.
Qué revisar antes de contratar a tu primer trabajador
Antes de contratar, no basta con decidir un sueldo. Lo más seguro es construir un pequeño presupuesto laboral y contrastarlo con tu facturación, tu margen y tu carga real de trabajo.
Define la necesidad real
Concreta qué tareas hará la persona, cuántas horas necesitas y qué parte de tu negocio va a liberar o mejorar.
Comprueba el convenio
El salario no puede calcularse solo con el SMI. El convenio puede exigir importes, pluses o jornadas concretas.
Calcula coste total
Suma salario bruto, cotización empresarial y costes de gestión laboral, prevención, vacaciones y posibles bajas.
Valida tu caja
Comprueba si puedes sostener el coste incluso en meses flojos, con vacaciones o con una baja inesperada.
También conviene distinguir este coste de la cuota de autónomos. Tu cuota propia como trabajador por cuenta propia es una cosa; las cotizaciones del empleado contratado son otra. Ambas pueden salir de tu negocio, pero responden a obligaciones distintas.
Errores frecuentes al calcular el coste de un empleado
Errores que conviene evitar
- Confundir bruto con coste empresa: si el salario bruto es de 1.500 euros, el coste real para el autónomo será superior.
- Tratar el IRPF como un coste extra: la retención se descuenta al trabajador y se ingresa en Hacienda, pero no se suma al coste empresarial como una cotización propia.
- Usar siempre el mismo porcentaje: no todos los contratos ni actividades tienen la misma cotización.
- Olvidar el convenio colectivo: el SMI no siempre es la referencia suficiente para fijar el salario.
- No prever bajas, vacaciones o sustituciones: el coste laboral no es solo la nómina de un mes normal.
Preguntas frecuentes sobre el coste de contratar a un trabajador
¿Cuánto paga un autónomo por contratar a un trabajador?
Depende del salario bruto, el tipo de contrato, la actividad, la jornada y el convenio. Como orientación, al salario bruto hay que sumarle las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social, que en muchos contratos indefinidos ordinarios pueden situarse en torno al 31%-33% del bruto, aunque el porcentaje exacto puede variar.
¿La Seguridad Social del trabajador la paga el autónomo?
Hay dos partes. Una parte de la Seguridad Social es a cargo de la empresa y la paga el autónomo como empleador. Otra parte corresponde al trabajador, se descuenta en la nómina y se ingresa también a la Seguridad Social.
¿El IRPF de la nómina es un coste para el autónomo?
No como coste adicional. El IRPF se retiene del salario del trabajador y se ingresa en Hacienda. Afecta al neto que cobra la persona trabajadora, pero no debe sumarse como si fuera una cotización empresarial extra.
¿Cuánto cuesta contratar a media jornada?
Normalmente costará menos que una jornada completa porque el salario bruto será proporcional a la jornada, pero hay que comprobar el convenio, la base mínima aplicable y las reglas de cotización del contrato a tiempo parcial. No basta con dividir siempre todo entre dos.
¿Cuánto cuesta contratar a un trabajador con salario mínimo?
En 2026, el SMI para jornada completa es de 17.094 euros brutos anuales. A esa cifra hay que sumarle las cotizaciones empresariales y los costes asociados. Por eso el coste real para el autónomo será superior al SMI bruto anual.
Conclusión: mira el coste total, no solo la nómina
Contratar puede ser una buena decisión si te permite facturar más, atender mejor a tus clientes o liberar tiempo para tareas de mayor valor. Pero el cálculo debe hacerse con el coste real encima de la mesa.
La forma más prudente de verlo es sencilla: parte del salario bruto anual, suma la Seguridad Social empresa, añade los costes indirectos y comprueba si tu negocio puede sostener esa cifra con margen suficiente. Si el número solo encaja en un mes perfecto, probablemente necesitas ajustar jornada, salario, funciones o momento de contratación.